La miniera d’oro di Serra Pelada, il più grande scavo artigianale a cielo aperto nella storia del Brasile, deve affrontare sfide significative per riprendere la sua attività come in passato. Le dispute tra i minatori, un debito elevato e i requisiti ambientali complicano la realizzazione di questo desiderio. In questo piccolo villaggio, pochi luoghi dell’Amazzonia riflettono la febbre dell’oro, dove la comunità continua a scommettere il proprio futuro sull’estrazione mineraria, nonostante la crescente preoccupazione delle autorità per l’impatto inquinante di questa attività, soprattutto quando viene svolta senza la dovuta autorizzazione. Lo stato di Pará, dove si trova Serra Pelada, si trova di fronte a un dilemma: la sua economia dipende dall’estrazione delle risorse, mentre si prepara ad ospitare il prossimo vertice delle Nazioni Unite sul clima (COP30) a novembre.
La vivace eredità di Serra Pelada
Osório è considerato la storia vivente di Serra Pelada, dove arrivò nel 1982 dopo aver sentito alla radio della scoperta. A quel tempo, decine di migliaia di persone setacciavano le pareti della miniera alla ricerca di oro.
Pala dopo pala, riempivano sacchi con fino a cinquanta chili di roccia, salivano le scale che chiamavano “Adiós mamita” (Addio mammina), per la loro pericolosità, e andavano al frantoio con la speranza di trovare qualcosa di luccicante.
Oggi, il buco profondo più di 150 metri dell’antica miniera è pieno d’acqua e ha l’aspetto di un tranquillo lago. Osório è stato fortunato e ha estratto quasi 700 chili d’oro; una parte l’ha depositata in banca, un’altra l’ha investita nell’acquisto di due aerei e il resto l’ha investito in attrezzature.
Il governo ha chiuso la miniera nel 1992 per motivi di sicurezza e quando l’estrazione era già in declino. Nel frattempo, la banca di risparmio di Osório è fallita e dei suoi investimenti gli rimangono questo pozzo e un macchinario malandato: il cavo che sostiene l’altalena per scendere nel tunnel sta iniziando a sfilacciarsi e il frantoio si è appena rotto dopo aver emesso un rumore sordo.
“La cosa più difficile è arrivare all’oro; poi non mancano più i soldi, le attrezzature buone…”, assicura ottimista.
Quali sono le strategie di rilancio
La presidenza dell’organizzazione è oggetto di continue controversie. Deuzita Rodrigues è stata destituita dagli altri membri della direzione poco dopo essere stata eletta, ma lei ha presentato ricorso e un giudice ha disposto il suo ritorno in carica lo scorso agosto.
Inoltre, secondo gli avvocati dell’organizzazione, la cooperativa ha accumulato un debito salariale di 51 milioni di real (circa 10 milioni di dollari o otto milioni di euro). Per questo motivo, le sue licenze sono state sequestrate, in attesa che adempia ai suoi obblighi.
Come Osório, molti degli ex minatori continuano a vivere a Serra Pelada e la maggior parte trascorre la giornata nella sede della cooperativa giocando a domino e aspettando che succeda qualcosa. Tuttavia, stanchi di aspettare, alcuni minatori hanno deciso di mettersi in proprio e di lavorare clandestinamente con tecniche che destano preoccupazione per il loro impatto ambientale, come l’uso del mercurio per separare l’oro, che inquina le falde acquifere e i fiumi.
Nonostante le operazioni di polizia contro l’estrazione illegale, il commerciante Carlos Aurélio, 65 anni, confessa all’EFE che ogni settimana riceve in media duecento grammi di pepite, che conserva in un piccolo contenitore di plastica. Non sono le tonnellate del passato, ma sono la prova che le ricchezze non si sono esaurite.
Per uscire dall’impasse, Rodrigues dice all’EFE che confida nell’attuazione di un accordo firmato con un’azienda per riprendere l’estrazione dell’oro dai cento ettari di proprietà della cooperativa, anche se riconosce che le recenti turbolenze potrebbero averla spaventata. “Il mio desiderio è che la miniera torni a funzionare; qui sotto c’è una ricchezza incalcolabile”, afferma la presidente della cooperativa, che esclude l’uso di pratiche inquinanti se la miniera verrà riattivata.
Appoggiandosi alla sua stampella, Chico Osório si accovaccia e indica le lastre metalliche imbevute di mercurio: “Quei punti che brillano, li vede? Quello è oro”.
