A un anno dalla tempesta, le sue conseguenze sono ancora presenti, soprattutto nei più piccoli. È quanto emerge dal rapporto Con el barro en la mochila (Con il fango nello zaino), pubblicato lunedì da Save the Children e dall’Università di Valencia. “Anche se il fango non è più nelle strade, continua a essere presente nella vita di molti bambini e bambine”, sottolinea Rodrigo Hernández, direttore dell’organizzazione nella Comunità Valenciana. Secondo lo studio, un bambino su quattro ha problemi a dormire (24,3%) e un terzo ha paura quando piove (30,6%). Gli autori criticano il fatto che la ricostruzione non tenga conto delle esigenze specifiche dell’infanzia.
Oltre alle case distrutte: uno studio rivela la portata della crisi psicologica tra i bambini dopo l’uragano
Mari Carmen, madre di una bambina e colpita dalla tempesta, ricorda: “La nostra vita è cambiata radicalmente, siamo passati dall’avere tutto al perdere tutto”. La sua casa, al piano terra, e la sua attività commerciale sono state distrutte. Per giorni, lei e la sua famiglia hanno pulito il fango senza sosta. Molte altre famiglie hanno trascorso settimane chiuse in casa con i propri figli, senza scuola né spazi sicuri. Mentre i genitori cercavano di riprendere in mano la loro vita, pulire e cercare lavoro, i bambini rimanevano spesso isolati nelle loro case.
Rodrigo Hernández sottolinea che, fin dall’inizio, i genitori hanno affermato che la salute mentale dei loro figli era una delle loro maggiori preoccupazioni. Attualmente, quasi la metà (45,7%) afferma che ciò che li preoccupa di più continua ad essere lo stato emotivo dei propri figli. Le principali esigenze educative individuate sono la riparazione delle scuole (57,7%) e il sostegno psicosociale per gli studenti (50,1%).
Lo studio raccoglie le testimonianze di 2.349 famiglie con bambini e adolescenti, la maggior parte delle quali (92%) provenienti dalla zona zero, la più colpita. La tempesta dell’ottobre 2024 ha causato 229 morti, nove dei quali erano minori, danneggiato 16.000 abitazioni e colpito 200.000 bambini e bambine. Quasi il 15% delle famiglie che hanno partecipato allo studio ha perso la propria casa. Oggi, la mancanza di lavoro e di potere d’acquisto continua a essere una realtà per migliaia di famiglie, con conseguenze dirette sull’infanzia.
Il trauma invisibile
La paura della pioggia è diventata una costante per molti bambini. Mari Carmen racconta che sua figlia, come altri, non vuole uscire quando inizia a piovere. “Chiedono se succederà di nuovo”. Secondo Hernández, fin dai primi giorni, le famiglie hanno menzionato gli incubi, la paura dell’acqua e i cambiamenti di comportamento dei loro figli, sintomi che in molti casi persistono ancora.
Lo studio sottolinea che molti bambini presentano ansia, stress e dipendenza dagli schermi come via di fuga. Tra gli adolescenti spiccano le difficoltà di concentrazione (12,4%), il maggiore uso di dispositivi elettronici (11%) e la tendenza all’isolamento sociale (7%).
Inoltre, il documento avverte che “il sostegno sociale ed emotivo dei bambini e degli adolescenti è stato molto carente”. Hernández riconosce che “il sostegno esiste, ma deve essere rafforzato, perché le conseguenze del trauma possono manifestarsi mesi dopo”. Sulla stessa linea, la psicologa di Save the Children, Noelia Moya, sottolinea che, se i problemi già sviluppati non vengono affrontati tempestivamente, possono sfociare in disturbi più gravi, come lo stress post-traumatico. Pertanto, l’ideale è lavorare sulla prevenzione, con un accompagnamento multidisciplinare e il coordinamento di diversi professionisti.
Le scuole, più che un luogo di apprendimento
“Quando sono ricominciate le lezioni è stato come tornare a respirare, i bambini avevano bisogno di quella routine”, racconta una madre nel rapporto. Per Save the Children, in situazioni di crisi, la scuola non solo insegna: andare a scuola aiuta anche a ritrovare il senso di normalità e di speranza. Ma per settimane le aule sono rimaste chiuse e i bambini non hanno avuto la possibilità di giocare, parlare o relazionarsi con gli altri.
La metà delle famiglie (52,4%) riconosce che i propri figli hanno subito un ritardo nell’apprendimento, sottolinea il rapporto. Attualmente, anche se l’anno scolastico è iniziato in ritardo, tutti gli studenti sono tornati a frequentare la scuola. Tuttavia, alcuni centri continuano a funzionare in spazi provvisori e altri rimangono chiusi. Il direttore di Save the Children riferisce che otto scuole sono state completamente distrutte e ora si trovano in baracche “con le condizioni che ci si può immaginare”. In alcuni luoghi, i bambini hanno dovuto trasferirsi in altri centri di studio.
Per lui, il recupero dell’infanzia deve iniziare proprio nelle scuole: “La scuola non è solo il luogo dove si impara la matematica, è dove vediamo come stanno i bambini, dove possono parlare, giocare e godersi la mensa”. La perdita di questo spazio è stato un altro degli impatti. L’organizzazione sottolinea che, quando si è verificata la tempesta, c’erano 18.000 bambini e adolescenti beneficiari di borse di studio per la mensa.
L’impatto va oltre le aule: il 45,4% delle famiglie afferma che i propri figli hanno smesso di praticare sport, il 28% di svolgere attività all’aria aperta e il 25% di partecipare ad attività ricreative e culturali. “Il campo del centro sportivo è stato riparato, ma non ci sono spogliatoi e i genitori non possono entrare”, racconta Mari Carmen. L’organizzazione deplora che molti degli spazi destinati ai bambini e agli adolescenti non siano ancora stati ristrutturati.
Aiuti insufficienti
Lo studio rileva che quattro famiglie su cinque (80,3%) residenti nei comuni della zona zero vivono in edifici ancora in attesa di riparazioni o in abitazioni gravemente danneggiate. “Gli aiuti non coprono nemmeno la metà di ciò che abbiamo perso”, lamenta un’altra madre. L’organizzazione sottolinea l’importanza delle prestazioni sociali come qualcosa che ha funzionato, così come le reti di sostegno, ma avverte anche dell’aumento della povertà e della perdita generalizzata del potere d’acquisto.
María Jesús Perales, docente dell’Università di Valencia e coautrice del rapporto, spiega che le famiglie con maggiori risorse hanno potuto riprendersi prima: quelle con seconde case, mezzi per cambiare scuola ai figli o assumere personale domestico. Al contrario, le più vulnerabili, specialmente quelle in situazione irregolare, affrontano maggiori difficoltà. Un quarto delle famiglie percepisce la propria casa come meno sicura e solo il 40% di quelle con uno o due figli riesce a risparmiare per i prossimi due mesi; tra quelle con tre o quattro figli, la percentuale scende al 20%.
Inoltre, secondo Hernández, l’obiettivo non può essere solo quello di ricostruire, ma anche di prepararsi a ciò che verrà: “Calcoliamo che ogni minore della Comunità Valenciana vivrà almeno un fenomeno climatico estremo all’anno. Per questo motivo, dobbiamo garantire spazi protetti per l’infanzia fin dall’inizio”. Per Hernández c’è qualcosa di fondamentale: “Restituire loro parte dell’infanzia che l’acqua ha portato via”.
