Matt James ha collezionato pepite d’oro e altri tesori per anni esplorando le colline e i fiumi della California. Ma con l’aumento del valore dell’oro, James ha trovato una vera miniera in un altro campo: i suoi social media. Il metallo prezioso ha avuto alti e bassi, ma ha praticamente raddoppiato il suo valore negli ultimi due anni, sfiorando il massimo storico di 4.300 dollari l’oncia in ottobre. “I miei social media stanno sicuramente registrando un aumento del traffico”, ha detto James all’AFP durante una delle sue escursioni nel nord della California, regione che più di un secolo fa ha vissuto la cosiddetta “febbre dell’oro”. Questo aumento delle visualizzazioni e le commissioni che riceve dalla vendita dei prodotti utilizzati nelle sue ricerche sono diventati un reddito aggiuntivo per questo project manager di 34 anni.
I cercatori moderni: come i metal detector e YouTube trasformano la ricerca dell’oro in un hobby redditizio
“Non sto diventando ricco, ma sicuramente mi paga il mio hobby e la mia passione, e mi paga l’attrezzatura”, ha commentato il conduttore del canale YouTube Mountaineer Matt, i cui video accumulano decine di migliaia di visualizzazioni. “La domanda che tutti fanno sempre è: dove si trova l’oro? Purtroppo è la domanda a cui nessuno vuole rispondere”, spiega James.
“L’oro è molto, molto difficile da trovare, e tutti vogliono tenerlo segreto”. James non perde la speranza di trovare “la grande pepita”, ma dice di essere consapevole che la situazione è ben lontana dal movimento minerario del 1849, quando migliaia di uomini arrivarono da ogni dove per sfruttare la cosiddetta Veta Madre.
Ma afferma che l’oro è ancora presente nella regione e che gli strumenti sempre più specializzati sono fondamentali per dissotterrarlo. È in questa nicchia che Cody Blanchard, che ha fondato la microimpresa Heritage Gold Rush per dare una svolta imprenditoriale al suo hobby, ha trovato un’opportunità di business.
«Vendo una serie di prodotti, dagli strumenti di base necessari per andare al fiume e setacciare l’oro (…) a una vasta gamma di metal detector» che possono costare migliaia di dollari, spiega.
Il 35enne operatore sanitario, che offre anche escursioni guidate alla ricerca dell’oro, è riuscito a triplicare i suoi ritrovamenti auriferi da un’oncia a poco più di tre all’anno grazie a questi strumenti.
“Ma come attività commerciale ho visto una crescita enorme in un breve periodo di tempo”, ha detto riferendosi alle vendite, più redditizie.
Entrambe le linee vanno di pari passo, sostiene Blanchard: i metal detector più recenti trovano più oro, il che a sua volta è la migliore pubblicità.
– «Un grande passatempo» –
La promessa dell’oro ha trasformato la California, conosciuta come lo Stato Dorato, e numerose località delle valli della Sierra Nevada conservano quella parte di storia.
Nel Columbia State Historical Park, dove fiorirono alcuni insediamenti durante la «febbre dell’oro», centinaia di turisti locali e internazionali vengono a tentare la fortuna con le zattere della Matelot Gulch Mining Co.
Nikaila DeLorenzi, la cui famiglia gestisce l’attrazione da oltre sei decenni, nelle ultime settimane ha ricevuto più visitatori e ha venduto più attrezzature.
“Ci sono molte zone con cicatrici di bruciature causate dagli incendi locali e circostanti, che favoriscono l’erosione. C’è molto sedimento che sta cadendo a valle. Quindi ci sono ottime opportunità per cercare l’oro”, ha detto DeLorenzi.
“E ora che il prezzo è di 4.000 dollari l’oncia, la gente pensa: ‘Questo è un ottimo passatempo da cui forse si può trarre qualche profitto’”.
Per Charlene Hernandez, che scuoteva una padella nella miniera durante una gita con la famiglia, potrebbe essere in arrivo una vera e propria febbre dell’oro moderna.
“Con tutto il cambiamento di denaro e monete, l’oro è davvero qualcosa di affidabile, qualcosa che è stato abbastanza solido”, ha commentato.
“Quando le persone sono più informate e capiscono l’importanza e la sicurezza che offre l’oro, potrebbe essere un tipo diverso di febbre dell’oro rispetto a quella di cui leggiamo nella storia, no?”.
