L’industria automobilistica cinese ha un obiettivo: inondare l’Occidente con le sue auto. BYD è una delle aziende che, oltre a voler conquistare il mercato nazionale, punta a una fetta consistente del mercato internazionale. Per farlo, ha tanti dipendenti quanti ne ha un piccolo paese e, per realizzare la sua visione, dispone della fabbrica di auto più imponente che si possa immaginare. Si tratta dello stabilimento di Zhengzhou, che più che una fabbrica è una città.
Un nastro trasportatore grande quanto una città: come il colosso cinese BYD ha creato la più grande fabbrica automobilistica del mondo
Gigafactory? Meglio Uberfactory. Tutto ciò che circonda lo stabilimento di Zhengzhou è imponente. A partire dai tempi, BYD e il governo dell’Henan hanno firmato il progetto nel settembre 2021, in appena un mese sono iniziati i lavori e meno di due anni dopo la fabbrica ha iniziato a produrre. La sua capacità produttiva è impressionante e, già nella sua prima fase operativa nell’aprile 2023, ha dimostrato di poter raggiungere una capacità annua di 400.000 veicoli. Non solo è stata avviata in tempi record, ma anche le sue dimensioni sono notevoli. Si stima che lo stabilimento abbia una superficie di 10,68 chilometri quadrati solo per le fabbriche, ma quando il progetto sarà completato, occuperà circa 130 km².
Contesto. Dieci volte più grande della Gigafactory di Tesla in Nevada, con i suoi 12 km², e più grande dell’area della città di San Francisco (che ha circa 120 km²). Non è raro che le grandi aziende tecnologiche abbiano “città” sotto il loro controllo e, senza uscire dalla Cina, Huawei ha un campus simile (e un altro che copia diverse città europee). Ma quello di BYD è impressionante. La fabbrica è un progetto “vivo” di cui finora sono state completate quattro fasi. Le prime due si sono concentrate sulla produzione di auto, ma come dicevamo, stiamo parlando di una fabbrica che va oltre i veicoli.
La terza fase ha inaugurato un impianto per la produzione di batterie e la quarta dispone delle strutture necessarie per la produzione di semiconduttori. Sono in corso nuove fasi per espandere la produzione fino a due milioni di veicoli all’anno e si stima che l’impianto generi un veicolo completo ogni 50 secondi.
Tecnologia. Ciò è possibile grazie a un tasso di automazione del 98%, uno dei più alti dell’industria automobilistica a livello mondiale. Ad esempio, il processo di saldatura viene eseguito con il 91% di manodopera robotizzata e ce ne sono centinaia che operano in altri settori, come quello dell’assemblaggio o della logistica.
Non si tratta di una mancanza di manodopera umana, poiché la fabbrica impiega attualmente circa 60.000 persone, il 90% delle quali proviene da Zhengzhou o dai dintorni, e si prevede di arrivare a 200.000 dipendenti nel 2026.
Ecco perché non parliamo solo di una fabbrica: ha anche alloggi e sta costruendo tutto il necessario per renderla una città a tutti gli effetti. Oltre ai blocchi di alloggi per i dipendenti, la mega fabbrica dispone di mense, aree commerciali, strutture ricreative come campi da calcio e altre aree per praticare sport, nonché un sistema di trasporto interno.
Dispone anche di strutture aggiuntive per testare i propri veicoli, come un circuito di 1.758 metri con nove curve, dune di sabbia per effettuare prove fuoristrada, una piscina di 70 metri (dove è possibile vedere la Yangwang U8 in azione) e aree multifunzionali per effettuare test di frenata, accelerazione e altri più specifici, come quello del parcheggio autonomo. Oltre che per i test, è come un parco divertimenti per chi vuole vedere i vantaggi delle auto elettriche del marchio.
Alla fine, è un mix tra ambizione e spazio (cosa che in Cina non manca), che dà vita a una città focalizzata su un unico obiettivo: produrre auto a nuova energia con cui la Cina sta dettando la tendenza a livello mondiale.
Inoltre, è un motore economico per la regione e un elemento così strategico che, nel 2024, Zhengzhou ha inaugurato il Porto Terrestre Internazionale con una linea ferroviaria di un chilometro fino alla base della BYD. In questo modo, la BYD può produrre auto e, immediatamente, spedirle in treno al mercato internazionale. È anche più facile caricarle su navi RO-RO con capacità di raggiungere l’Europa in tre o quattro settimane.
