Cobalto, nichel, rame o tungsteno sono alcune delle materie prime fondamentali che l’Unione Europea vuole ottenere per smettere di dipendere dalla Cina. A Bruxelles sono consapevoli che in Spagna esistono riserve di questi materiali, in luoghi come l’Estremadura e la Galizia. Nel caso della comunità galiziana, in particolare in un comune della provincia di Ourense, A Gudiña, le ruspe hanno già iniziato a smuovere il terreno alla ricerca di minerali. Su un pendio del luogo, l’azienda svedese Eurobattery Minerals AB ha avviato i lavori per l’estrazione del tungsteno, un metallo strategico per la transizione energetica e tecnologica europea. La Galizia entra così a far parte del ristretto gruppo di regioni del continente con attività di estrazione di questo minerale fondamentale.
Una miniera strategica
L’azienda, attraverso la sua filiale galiziana Tungsten San Juan, ha avviato il suo progetto San Juan mentre prepara la sua candidatura per il secondo bando di Progetti Strategici nell’ambito del Regolamento Europeo sulle Materie Prime Critiche (CRMA), che sarà aperto nel gennaio 2026.
Nella zona si possono già osservare i primi movimenti di terra e la costruzione di un capannone di servizio, come confermato dal Faro de Vigo. Una volta a regime, questa sarà la seconda miniera attiva di tungsteno in Spagna, insieme a quella di Barruecopardo, a Salamanca.
Il progetto San Juan sarà una miniera a cielo aperto che ha l’obiettivo di fornire tungsteno al nuovo ecosistema industriale del continente. L’azienda ha avviato il suo progetto con il miglioramento delle infrastrutture e la costruzione di un impianto pilota con tecnologia gravimetrica. Su scala globale, le riserve del giacimento sono modeste, tuttavia le sue 60.000 tonnellate sono significative per consentire all’Europa di ridurre in modo più che considerevole la sua dipendenza dalle importazioni cinesi.
Le pratiche burocratiche per questo progetto sono iniziate nel 2016, quindi non è stato un percorso breve. Per avviare lo sfruttamento sono stati necessari studi geologici, sondaggi e la costruzione di accessi, il tutto sotto la supervisione della Xunta de Galicia. “Con questo progetto, la Galizia e la Spagna rafforzano il loro ruolo nella catena europea di approvvigionamento di materie prime critiche”, spiega Agne Ahlenius, direttore generale di Tungsten San Juan ed ex responsabile della miniera di Barruecopardo.
Un metallo importante
Il tungsteno è il metallo che sostiene la transizione energetica, poiché grazie alla sua densità, resistenza e alto punto di fusione è una risorsa fondamentale per l’industria moderna. Già ai tempi della Germania nazista era una risorsa molto richiesta per l’uso nelle fabbriche, poiché è importante per le turbine eoliche, la difesa, i semiconduttori o le auto elettriche.
Tuttavia, dietro tutte queste caratteristiche si nasconde un conflitto mondiale, poiché la Cina controlla oltre l’80% della produzione e negli ultimi mesi ha limitato le sue esportazioni. Ciò si traduce in prezzi alle stelle, incertezza sui mercati e un promemoria per l’Europa di quanto sia ancora dipendente dal Paese asiatico.
Il presidente del governo, Pedro Sánchez, ha riconosciuto lunedì di sostenere, ma “senza alcun entusiasmo”, l’accordo commerciale firmato tra l’Unione Europea e gli Stati Uniti, che prevede l’istituzione di dazi del 15% sui prodotti europei e impegna il blocco europeo a ulteriori investimenti e ad acquisti di energia e armamenti.
Per rompere questo ciclo, la Spagna si è posizionata come una finestra mineraria per l’Europa, poiché oltre a questo progetto, ce ne sono altri relativi a rame, tungsteno, vanadio, grafite e cobalto, insieme ad altri giacimenti di terre rare in Estremadura e Gran Canaria.
L’obiettivo dell’UE di smettere di dipendere da paesi terzi per l’approvvigionamento è chiaro. A tal fine, ha emanato il nuovo regolamento sulle materie prime critiche (CRMA) che stabilisce che entro il 2030 almeno il 10% dei minerali critici dovrà essere estratto in Europa, il 40% dovrà essere lavorato sul territorio comunitario e nessun paese esterno potrà concentrare più del 65% dell’approvvigionamento.
In questo contesto, la Spagna è un elemento chiave, con Castiglia e León, Andalusia, Estremadura e Galizia, dove già ruggiscono le ruspe, come punti chiave per la transizione energetica e tecnologica dell’Europa.
