Dimenticare il nome di una persona nel momento meno opportuno è un’esperienza che tutti vivono almeno una volta nella vita. Lungi dall’essere un grave difetto della memoria, questo “blocco” ha una spiegazione psicologica: i nomi propri vengono memorizzati in modo diverso rispetto ad altri tipi di informazioni e sono spesso più difficili da recuperare. Secondo lo psicologo David Ludden, del Georgia Gwinnett College, “la memoria dei nomi funziona in modo diverso”. Per questo motivo, anche le persone con una memoria eccellente possono dimenticarli facilmente. In un articolo pubblicato sul portale specializzato in psicologia Psychology Today, lo studioso ha spiegato i quattro motivi per cui i nomi delle persone sono tra i concetti più difficili da acquisire per un individuo.
1. I nomi sono arbitrari
A differenza delle parole comuni che hanno un significato chiaro e prevedibile, i nomi non trasmettono informazioni specifiche. Se qualcuno dice “mela”, possiamo immaginare un oggetto concreto. Ma se qualcuno dice “Brad”, quel nome non ci dice nulla su come sia quella persona. La mancanza di associazioni logiche li rende più difficili da ricordare.
2. Non hanno sinonimi
Quando dimentichiamo una parola comune, tendiamo a ricorrere ai sinonimi per continuare senza che nessuno se ne accorga. Con i nomi, questo non è possibile perché non c’è un sostituto se non lo ricordiamo. Questo blocco può aumentare il senso di frustrazione e ansia sociale.
3. Sono combinazioni complesse
In molte culture, le persone hanno più di un nome e cognome, il che aumenta la difficoltà di ricordarli per intero. Ad esempio, se in una conversazione vogliamo menzionare l’attore Tom Hanks e ricordiamo solo “Tom” ma dimentichiamo “Hanks”, le altre persone non saranno in grado di identificare con precisione di chi stiamo parlando.
4. Sono parole considerate “a bassa frequenza”
Secondo studi di psicologia cognitiva, i lapsus di memoria si verificano più frequentemente con parole poco usate. I nomi propri, sebbene siano molto comuni nell’interazione sociale, sono di “bassa frequenza” linguistica, cioè non li usiamo tanto quanto altre parole quotidiane, il che rende difficile la loro memorizzazione.
Come riuscire a ricordare i nomi delle persone
Molte persone si sentono in colpa o pensano che dimenticare un nome sia un segno di disinteresse o mancanza di rispetto. Ma, in realtà, si tratta di un processo naturale del funzionamento della memoria umana. I nomi non vanno sempre “persi”, ma richiedono uno stimolo aggiuntivo per essere recuperati. Alcune strategie consigliate dagli esperti per ricordarli meglio sono:
- Associare il nome a qualcosa di visivo o significativo: ad esempio, collegare “Tom” a un personaggio famoso.
- Collegare il nome a una caratteristica particolare della persona (luogo di incontro, contesto o professione).
Un esperto ha fornito alcune semplici tecniche per ricordare il nome di una persona
- Rinforzarlo nella conversazione: riutilizzare il nome mentre si parla con quella persona. Ad esempio: “Piacere, Ana. Da quanto tempo vivi qui?”.
- Usare la tecnica della visualizzazione: immaginare il nome scritto sul viso della persona o collegarlo a un’immagine mentale.
- Collegarlo a un’altra persona che si conosce con lo stesso nome: questo aiuta a creare un “ancoraggio” mentale.
